Comment un film obtient-il la Palme d’or, et qui décide ?

À Cannes, un film arrive avec une réputation, des attentes et parfois un accueil très partagé dès sa première projection. Comment un film obtient-il la Palme d’or, et qui décide, quand les favoris de la presse ne coïncident pas toujours avec le palmarès final ? La sélection, le regard collectif des jurés et les discussions de fin de festival forment un parcours moins mécanique qu’il n’y paraît. Voici ce qui distingue le choix des films, le rôle du président et le vote final.

La sélection officielle ouvre la compétition

La Palme d’or ne se gagne pas en envoyant directement un dossier au jury. Le film doit d’abord être choisi par la direction artistique du Festival de Cannes et intégré à la compétition officielle. Cette sélection constitue déjà un filtre très exigeant : elle distingue les longs-métrages retenus pour concourir au prix principal du festival.

Être présenté à Cannes ne suffit donc pas. Un film projeté dans une autre section, comme Un certain regard, la Quinzaine des cinéastes ou la Semaine de la critique, peut être remarqué et récompensé, mais il ne peut pas recevoir la Palme d’or. La compétition officielle forme un espace précis, séparé des autres prix et des jurys parallèles.

La sélection ne désigne pas encore un vainqueur. Elle met en présence des œuvres très différentes, par leur pays de production, leur durée, leur esthétique ou leur ambition. Une Palme peut ainsi revenir à un film très narratif comme Parasite, à une œuvre plus radicale comme Titane ou à un cinéma social tel qu’Entre les murs.

Qui siège dans le jury de Cannes ?

Le jury est composé de personnalités venues de plusieurs horizons du cinéma : réalisateurs, acteurs, producteurs, artistes ou scénaristes. Sa composition change à chaque édition. Le président ou la présidente dirige les échanges, organise le cadre des délibérations et incarne le jury lors des annonces, mais ne décide pas seul.

Les jurés ne peuvent pas simplement se fier à la rumeur cannoise. Ils assistent aux projections officielles des films en compétition, généralement dans l’ordre prévu par le festival. Cette vision commune permet de comparer les œuvres à partir d’une expérience partagée, même si chaque membre arrive avec sa sensibilité et ses références.

Le règlement cherche aussi à limiter les conflits d’intérêts. Un juré ne peut pas participer à un film présenté en compétition. Cette précaution ne supprime pas les rapports de force, les affinités artistiques ou les désaccords : elle évite surtout qu’un membre ait à juger directement son propre travail.

Le président ne choisit pas la Palme seul

Le président du jury possède une influence réelle, parce qu’il conduit les discussions et peut défendre une certaine conception du cinéma. Il ne dispose toutefois pas d’un bouton permettant de désigner son film préféré. La Palme résulte d’une décision collective, après que chaque juré a argumenté, contesté ou soutenu les œuvres vues.

Le contenu exact des votes reste confidentiel. Les modalités de majorité, de consensus ou de départage ne sont pas détaillées publiquement, ce qui protège la liberté des échanges. Cette discrétion explique aussi pourquoi les récits de coulisses restent souvent incomplets : le public connaît le résultat, rarement le chemin précis qui y a conduit.

Le choix peut évoluer jusqu’au dernier moment. Le Centre national du cinéma a déjà rappelé, à propos d’une édition française, qu’Entre les murs avait modifié les équilibres du jury de Sean Penn alors que Valse avec Bachir semblait auparavant favori. Cannes ne fonctionne donc pas comme un classement établi avant la cérémonie.

Pourquoi les favoris ne gagnent-ils pas toujours ?

La Palme d’or ne mesure pas une popularité générale. Les journalistes, les festivaliers et les critiques peuvent plébisciter un film sans convaincre le jury, qui privilégie une autre cohérence d’ensemble. Une mise en scène, une prise de risque formelle ou une portée politique peuvent peser davantage que l’enthousiasme immédiat provoqué par une projection.

Le cas d’Anora, récompensé en 2024 par un jury présidé par Sean Baker, illustre cette logique. Le film combine la comédie, le mélodrame et une observation sociale autour d’une jeune femme de Brooklyn dont la vie bascule après sa rencontre avec le fils d’un oligarque russe. Son énergie de mise en scène n’efface pas la dureté de son dernier mouvement : elle la rend plus visible.

Cette fin, qui déplace le film d’une fantaisie sentimentale vers une expérience plus amère, peut expliquer l’adhésion d’un jury sans constituer une preuve officielle de ses motivations. On fournit jamais une fiche détaillée des raisons du vote. Il attribue un prix à un film, pas une note argumentée sur chaque aspect de sa réussite.

Grand Prix et Palme d’or ne désignent pas le même prix

La confusion vient aussi de l’histoire du festival. La récompense suprême porte officiellement le nom de Palme d’or à partir de 1955, lorsque le film Marty de Delbert Mann la reçoit. Entre 1964 et 1974, le Festival de Cannes revient à l’appellation de Grand Prix du Festival, avant de rétablir la Palme en 1975.

Le Grand Prix existe aussi aujourd’hui comme distinction séparée dans le palmarès. Il ne s’agit pas d’une autre manière de nommer la Palme, mais d’un prix différent attribué par le même jury. Cette nuance compte lorsqu’on relit l’histoire du festival : les listes anciennes mélangent parfois des périodes où la récompense principale n’avait pas le même nom.

Que se passe-t-il pendant les délibérations ?

Après les projections, le jury se retire pour discuter à huis clos. Chaque film peut être défendu pour une raison différente : la précision d’un scénario, la direction des acteurs, une invention visuelle ou la force d’un propos. Une œuvre imparfaite peut s’imposer si son geste de cinéma paraît plus singulier ou plus durable que celui de ses concurrentes.

La Palme ne peut plus être attribuée à deux films ex æquo dans le fonctionnement actuel du palmarès officiel. Depuis le début des années 2000, la règle distingue aussi la Palme des autres prix de la compétition : le film lauréat ne peut pas cumuler la récompense suprême avec un autre prix officiel comme le Grand Prix ou le Prix de la mise en scène.

Il existe toutefois des aménagements exceptionnels dans l’histoire du festival. En 2013, La Vie d’Adèle a ainsi associé le réalisateur Abdellatif Kechiche et ses deux actrices principales, Léa Seydoux et Adèle Exarchopoulos, dans une attribution hors norme. Ce cas ne transforme pas la Palme en prix d’interprétation : il rappelle seulement que Cannes sait adapter son palmarès à une situation jugée particulière.

La cérémonie révèle le verdict au dernier moment

Le résultat est annoncé pendant la cérémonie de clôture, après le déroulement du festival et les délibérations. Le nom du lauréat arrive à la fin du palmarès, ce qui entretient le suspense autour du prix le plus attendu. La décision devient alors publique, même si les arguments précis des jurés restent derrière les portes closes.

La Palme est ensuite remise au réalisateur ou à la réalisatrice du film, selon la présentation officielle du palmarès. La récompense possède aussi une dimension matérielle : le trophée en or jaune pèse 118 grammes, mesure 13,5 centimètres de long et repose sur un coussin de cristal taillé. Ces détails ne déterminent pas le choix artistique, mais ils expliquent pourquoi le prix est devenu l’emblème le plus reconnaissable de Cannes.

Questions fréquentes

Qui fournit l’argent pour un film présenté à Cannes ?

Le financement dépend du projet et peut réunir des producteurs, des diffuseurs, des distributeurs, des aides publiques, des préachats ou des investissements privés. La sélection à Cannes n’est pas un mécanisme de financement : elle intervient après la production ou à un stade suffisamment avancé pour présenter le film.

Pourquoi Anora a-t-il eu la Palme d’or ?

Anora a été choisi par le jury de la compétition officielle en 2024. Son mélange de comédie, de romance et de critique sociale, ainsi que le contraste entre son mouvement très vif et son dernier acte plus sombre, offrent des raisons artistiques lisibles pour comprendre le choix, sans constituer le procès-verbal des délibérations.

Comment sont réparties les recettes d’un film après Cannes ?

Les recettes sont réparties selon les contrats conclus entre exploitants, distributeurs, producteurs et autres ayants droit. La Palme peut accroître la visibilité du film et faciliter sa circulation internationale, mais elle ne fixe pas à elle seule la part revenant à chaque intervenant.

Le public peut-il voter pour la Palme d’or ?

Non, le public ne désigne pas le lauréat de la compétition officielle. Les spectateurs peuvent influencer la réputation d’un film par leurs réactions, mais le palmarès de la Palme appartient au jury nommé par le Festival de Cannes.

Un film peut-il gagner la Palme sans être le favori de la presse ?

Oui. Les critiques et les festivaliers n’ont pas de voix décisionnelle dans le jury officiel, et leurs préférences peuvent diverger du choix final. La Palme revient à l’œuvre que les jurés retiennent après leurs propres projections et discussions.

Le Grand Prix est-il une Palme d’or moins importante ?

Non. Le Grand Prix est une récompense distincte de la Palme d’or, même si les deux sont attribués dans le palmarès de la compétition officielle. La confusion vient aussi du fait que le Grand Prix a désigné la récompense suprême pendant certaines périodes anciennes du festival.

Sources

Sources consultées le 5 octobre 2026.

1. Palme d’or, Wikipédia, fr.wikipedia.org/wiki/Palme_d%27or
2. Palme d’Or – Festival de Cannes – AlloCiné, www.allocine.fr/festivals/festival-229/palmares/prix-18351050/
3. www.elle.fr/Cannes/Palmares/Palme-d-Or-a-Cannes-les-films-recompenses-de-1955-a-aujourd-hui